juegos olimpicos

Juegos Olímpicos
En los Juegos Olímpicos Antiguos, al igual que en los Juegos Panhelénicos, había carreras tanto con carros de cuatro caballos (tethrippon) como con carros de dos caballos (synoris), que en esencia eran idénticos excepto por el número de caballos.^[10] Las carreras de carros se incorporaron por primera vez a los Juegos Olímpicos en el 680 d. C. aunque, al contrario de lo que dice la leyenda, no fue el evento que los fundó.^{[11] [12]} Las carreras comenzaban con una procesión en el hipódromo, durante la cual un heraldo recitaba los nombres de los aurigas y de sus dueños. Las carreras de carros no eran tan prestigiosas como el stadion (la carrera a pie), pero eran más importantes que otros acontecimientos ecuestres, tales como las carreras a caballo, que fueron eliminadas pronto de los Juegos Olímpicos.^[13]

Figura de un carro de carrera en una ánfora que data de entre 550 y 540 a. C.

Las carreras, tanto de cuadrigas como de caballos, se celebraban en el hipódromo.^[14] El hipódromo se ubicaba en la esquina sureste del santuario de Olimpia y corría casi paralela a este último. Hasta tiempos recientes, se desconocía su ubicación exacta, puesto que se encontraba enterrada por varios metros de material sedimentario proveniente del río Alfeios. Pausanias, que visitó el hipódromo de Olimpia cerca del siglo II a. C., describe el lugar, elogiándole y que tenía cerca de 549 metros de largo y 275 m de ancho, y en él podían competir hasta 60 carros al mismo tiempo (aunque en la práctica el número probablemente era mucho más bajo). Todos los caballos o carros corrían en una pista hacia el este, y luego daban la vuelta al embolon y se dirigían hacia el oeste. Las distancias variaban según el caso. El hipódromo tenía un ambiente natural (al norte) y artificial (al sur y al este) en los bancos para los espectadores, y se reservba un lugar especial para los jueces en el lado oeste de la orilla norte.^{[15] [16]}